液壓過濾器的作用是過濾液壓系統中出現各種雜質。其來源主要有清洗后仍殘留在液壓系統中的機械雜質,如水銹、鑄砂、焊渣、鐵屑、涂料、油漆皮和棉紗屑等,外部進入液壓系統的雜質,如經加油口和防塵圈等處進入的灰塵;工作過程產生的雜質,如密封件受液壓作用形成的碎片,運動作相對磨損產生的金屬粉末,油液因氧化變質產生的膠質、瀝青質、炭渣等。
液壓過濾器以磁材吸附磁性污染物的稱為磁性過濾器。此外還有靜電過濾器、分離式過濾器等。在液壓系統中,凡把收集流體中污染顆粒的都一概稱作液壓過濾器。目前所用最廣泛的液壓過濾器除使用多孔材料或纏繞式細縫隙攔截污染物的方法外,還有磁性過濾器及靜電過濾器用于液壓系統中。